Home, sweet home!

Tillbaka i New York nu efter nästan en vecka på västkusten och julfirande i Los Angeles. Cykelturer i solen längs stranden, julstjärnor i trädgården och kalkon och blåbärspaj på julbordet är inget som vanligtvis hör julen till i min värld, men det funkar rätt bra det med! Med mitt inflytande fanns det i år även svenska inslag i form av köttbullar, risgrynsgröt, julmust, glögg och pepparkakor som en del av det Lindgrenska julfirandet.

Efter nattflyget tillbaka till östkusten och sisådär tre timmars sömn var jag ändå förvånansvärt pigg på jobbet idag, men somnade som en stock på soffan efter att ambassadören gav "early closing" och skickade hem oss vid tre. Nu är det dags att peta tändstickorna ur ögonen och sova fem kvartar i timmen till klockan ringer för näst sista arbetsdagen för året! Go'natt!

Cykeltur på julafton

Kalkonmiddag på juldagen

Huntington Gardens på annandagen

Snön faller...

South Street Seaport

Det var verkligen på tiden! Både att jag uppdaterade bloggen och att vi fick lite snö. Jag har både hunnit välkomnat och sagt hejdå till mitt Sverigebesök, gått på semester och sett New York i snö sedan sist och nu har förberedelserna för julen i Los Angeles påbörjats med tvätt och packning.

En snöstorm drog in över New York i lördags eftermiddag och gjorde stan härligt vit och julig, sådär som man ser i alla filmer men sällan i verklighetens New York... Elin, som utgjorde halva Sverigebesöket, skulle åka vidare till San Fransisco men fick vända på flygplatsen och komma tillbaka då planet på grund av snön var inställt. Hade vi sett några som helst nyheter hade vi kanske anat att det kunde hända, men över Manhattan singlade små oskyldiga snöflingor som gjorde att vi inte ens tänkte tanken... Ja ja, när vi vaknade upp i går morse var det ett tjockt snötäcke utanför rutan och vi begav oss ut direkt efter frukost för att insupa New York-vintern innan den övergick i slask och blask. Vackert!

Battery Park i snö


Den fina granen vid New York Stock Exchange på Wall street med snötäcke

Snögubbar utanför ett kafé i SoHo som bjöd på varmt the

Vår julgran

Julgranen har flyttat in i lägenheten! Jag som alltid har varit en "klä granen den 23 december"-typ har mött amerikanerna halvvägs och tycker det känns helt ok att klä den i mitten av december... Men inga olikfärgade ljusslingor - där går gränsen!! En fyllig piff- och puff-gran som denna kräver dock fler kulor än en svensk gran visade det sig, så jag är fortfarande på jakt efter några fler för att få till den "perfekta" granen. Riktig julstämning här nu - det till och med luktar jul i lägenheten!

Ett flygplan har landat i toppen

Rosett-freebie från Gunhild

Glad Lucia!

Förra året firade jag lucia med att spela julkonsert med Hemvärnets Musikkår Skaraborg i Skövde och dagen till ära med luciatåg som extra bonus till publiken (och jag som Lucia, minsann). I år blev det betydligare traditionellare lucia-firande, om än en dag för tidigt. Den 62 sångare starka kören bjöd på alla traditionella luciasånger och några mer moderna varianter. Fick till och med lite rys längs med ryggraden när alla stämde upp i Oh Helga Natt och sångsolisten körde den obligatoriska höjningen på slutet. Kändes nästan som om jag var i Sverige där för en stund.

Kylan intar New York...

De senaste dagarna har det blivit vinter i New York och igår var temperaturen till och med under nollstrecket - tror det är första gången sen jag flyttade hit. Jag klädde på mig vinterjacka, halsduk, mössa och vantar och kom ut bara för att inse att det faktiskt inte var sååå kallt som de pratade om på nyhetsmorgon (ett par minsgrader, max). Det verkade dock New Yorkarna tycka - jag såg fler pälskappor och mössor med öronlappar och tjocka vinterboots än jag någonsin sett förut. Vad ska dem ha på sig om det verkligen blir kallt?? Å andra sidan har folk gått omkring i Uggs-stövlar i flera månader redan, oavsett temperatur. Kanske handlar det mer om mode än temperatur? Oavsett vilket, med tanke på att folk har pälsstövlar även om det är 15 grader ute så kanske man ska vara glad att amerikanarna har lagt sig till med den konstiga vanan att inte ta av sig skorna när de går in...

Julstatus:
Julfest på jobbet igår med svenskt julbord.
Drack en flaska julmust i eftermiddags.
Såg svenska kyrkans maffiga luciatåg ikväll.
Spontanshopping av julgran på vägen hem (och bar hem den själv, vilket imponerade på vår door man...).

Istället för Kalle

Ärligt talat - Kalle Anka på julafton känns lite passé. Min nya jultv-tradition är underbart roliga och charmiga the Elf istället. De senaste åren har den gått på svensk tv runt jultid, så plocka fram tv-tablån och ringa in med rött så du inte missar Will Farrell i trikåer i jul! Själv har jag försäkrat mig om att få se the Elf åtminstone en gång i jul genom att köpa den på dvd - julen är säkrad gott folk!

Julkänsla - äntligen!

I helgen infann sig äntligen lite julkänsla. Nu inte bara är julen nära, nu känns det även som om julen närmar sig. Det var flera faktorer som spelade in:

- det blev betydligt kallare ute och i lördags snöade det till och med ute (blötsnö, men ändå). Jag plockade fram vinterjackan ur garderoben för första gången.

- vi har handlat kulor till julgranen vi ska köpa snart. Igår gick vi förbi en julgransförsäljare som var svensk (!) och granarna var helt fantastiska. Riktiga sagogranar där man inte ens ser stammen för alla grenarna - vill ha! Bara att andas in doften av alla granar gav julkänsla.

- i går bjöd vi in några kompisar på julbak och gjorde lussebullar, tryffel och biskvier, drack glögg och spelade julmusik. Resultatet blev väldigt smarrigt och till och med idag när jag kom hem från jobbet luktade det lussebullar i lägenheten...

- efter baket fyllde vi termosen med chai-the och begav oss uptown för ljuständning på Park avenue. I mörkret och kylan gick folk man ur huse för att sjunga julsånger tillsammans med en barnkör. Riktigt mysigt och precis som att förflytta sig till en amerikansk julfilm... Deck the hall with boughs of holly, Fa la la la laaa la la la laaaa...

Så efter en riktigt julig helg har jag till slut insett att julen faktiskt inte är så långt borta. Bring it on!

Mark rullar (?) tryfflar

Redo att sjunga julsånger!

Jul vid Rockefeller Center

Piff och puff?

Julen börjar "officiellt" i New York när granen vid Rockefeller Center tänds och igår trotsade vi regnet för att (återigen) trängas ihop med en massa New Yorkers och turister i samband med en av stadens alla "institutioner". Efter underhållning av bland andra Rod Stewart, Michael Buble och Alicia Keys tändes äntligen granen och vi följde det spänt...via storbilds-tv! Att ta sig fram genom folkmassan och se scenen på riktigt var inte ens att tänka på. Efteråt kom vi dock fram till den färgglada, blinkande, enorma, jätte-amerikanska piff och puff-julgranen...

Tomteverkstad

Imorgon är det december, gott folk! Med det i åtanke drog jag igång julkortstillverkningen här ikväll, samtidigt som det var ännu ett försök att komma i julstämning. Jag tror jag behöver lite snö för att inse att det är vinter, men å andra sidan var det ju bra att det regnade just idag. Anders slaskar, julen braskar ni vet... (och på tal om det: en liten namnsdagsgrattishälsning till pappa och brorsan!) Jag är dock tveksam till om ramsan fungerar om man ska fira jul i Los Angeles.

Freebies från Gunhild Storeide

Adventsljusen flyttar in

Att det är mindre än en månad till jul är ingenting som min hjärna riktigt kan ta in, kanske för att jag inte är van att kunna se solen i november och det snarare känns som början av hösten... I alla fall har jag gjort ett försök att komma i adventsstämning - adventsljusstaken (från Ikea...) är på plats i fönstret, julskivorna framplockade, första ljuset är tänt i adventsstaken och lite annat pynt är framme. Om Mr M skulle få bestämma hade redan tomtarna och granen varit på plats också, men någon måtta får det vara! Ett par veckor får vi nog allt vänta... Under tiden käkar jag några pepparkakor och tänder alla ljus, så ska nog julkänslan infinna sig snart.

Svartvit höst

Tro det eller ej, men jag håller fortfarande på med min bildbehandlingskurs på distans som jag påbörjade i våras... Det är svårt det där med flytande deadlines har jag märkt, för det är väldigt lätt att skjuta på arbetet. Anledningen till att jag tagit upp det hela igen? Den 15 december måste jag vara klar och det börjar brinna ordentligt i knutarna! Varje gång jag sätter mig med kursen tycker jag det är väldigt roligt, men det är någonting med det där att vara student och "måsten" som tar emot tror jag. Ja ja, ovan ser ni resultatet av en bildbehandlingsuppgift för kursen där jag gjort om ett foto till svartvitt. Jag utmanade mig själv för att försöka få fram höstkänslan i fotot även om man inte ser höstfärgerna. Känns det fortfarande som höst?? I så fall har jag lyckats. Originalbilden ser du nedan, tagen i Vermont i oktober.

Och medan du funderar på om det är höst eller inte på fotot ovan går jag vidare i kursen med lektionen om ansikts- och kroppsretusch. Återstår att se om det är en ny snyggare Johanna du får se nästa gång du kikar in...

Amerikansk festmåltid

Post it-freebie från Gunhild Storeide

Parad + kalkon = Thanksgiving

Det är alldeles för få långhelger under hösten så att få fyra dagar ledigt för Thanksgiving (som alltid firas en torsdag) känns riktigt lyxigt. Vi har firat dagen på riktigt amerikanskt vis, vilket inkluderar två viktiga delar: Macy's Thanksgiving day parade och kalkon. Medan de flesta amerikaner bänkade sig i tv-soffan för att se paraden live på tv, var vi på plats i folkvimlet och brottade oss fram till en ok plats vid Times Square. Eftersom spektaklet började redan vid nio var det till att gå upp klockan sju - ledig dag till trots. Såväl Spindelmannen som Kermit och Tomten kom förbi och sa hej.

Efteråt begav vi oss hemåt för att sätta kalkonen i ugnen, men hur det gick får ni se bildbevis på imorgon för nu har paltkoman slagit in och sängen känns väldigt lockande. Natti natti.

Morbid reklam

Jag vet inte hur ni funkar, men personligen känner jag mig lite avskräckt av att köpa min Thanksgiving-kalkon i butiken med skylten "Freshly killed turkey"... Bara för att jag har valt att äta kött (och är väl medveten om att det en gång varit levande) vill jag inte bli påmind om att djuret precis dödats för att jag ska få färskt kött. Osmakligt! Konstigt säljknep, om du frågar mig!

I Jerrys fotspår

Världens genom tiderna bästa tv-serie alla kategorier, om du frågar mig: Seinfeld. Vänner, Sex and the city, Grey's Anatomy och Criminal Minds kan slänga sig i väggen. De spelar inte ens i samma liga. Även om det har gått över tio år sedan Seinfeld lades ned funkar serien lika bra idag och det finns knappt ett avsnitt som jag inte skrattar åt (och jag har sett alla, dem flesta mer än en gång).

Konstigt nog har jag inte lyckats besöka Jerrys, Georges, Elaines och Kramers favorithak förrän idag, trots att det har stått på min "att göra i New York-lista" i flera år. Och nog ser utsidan ut precis som på tv!? Kunde nästan höra jingeln börja spela i huvudet när jag närmade mig... Eftersom scenerna från restaurangen är inspelade i studio gick vi aldrig in utan valde istället att gå till Toms granne och köpa varm choklad. Det var bara ca 10 grader och sol här idag och lite kallt i luften faktiskt...

City of lights

Jag börjar så sakta inse att det faktiskt är jul snart. Det är liksom omöjligt att undgå det med allt julpynt som börjar inta staden. Ordet lagom existerar inte i engelskan och det kan bero på att fenomenet lagom inte heller existerar. Här i Usa är det allt eller inget som gäller. När det gäller julpynt finns det inget som är för mycket... Jag har en känsla av att jag kommer att kunna ge många fler exempel på detta innan julen är här - återkommer!

Over the top

Skatteverket-Johanna 1-0

Skatteverket är uppenbarligen inte på min sida när det gäller min flytt... Fick i dagarna beslut om att de tycker jag ska betala full skatt i Sverige, trots att jag enligt konstens alla regler skrev ut mig ur landet när jag flyttade "på riktigt" i juli och inte längre är folkbokförd i Sverige. Det känns liksom som om det är något fel på systemet när de tycker att jag ska betala 33 procent av min inkomst här i USA i skatt till det svenska välfärdssystemet som jag inte längre är välkommen att ta del av. Om jag åker till Sverige och behöver sjukvård får jag betala för det, medan en spanjor eller tysk däremot kan få del av den svenska sjukvården eftersom de kommer från ett annat EU-land. Logiskt? Inte ett dugg.

Skatteverkets problem, som nu även är mitt problem, är att jag flyttade så nära inpå att jag fick jobb att de tror att jag flyttade på grund av att jag fick jobb. Att jag i själva verket ansökte om mitt green card i september 2008 och fick det klart först i juli 2009 och därefter flyttade så fort jag bara kunde för att få bo tillsammans med Mr M (äntligen!) och hade turen att få ett jobb direkt bryr de sig inte om, trots att jag meddelat dem. Två gånger dessutom. Beslutet är alltså fattat på helt felaktiga grunder. Irriterande? Mycket.

Om jag ska överklaga beslutet? Det kan du lite på.

Klick, klick, klick ner i matkassen

Har precis ägnat senaste timmen åt att göra veckans matinköp - från soffan! Mysbyxorna på, en kopp the bredvid och tv:n på i bakgrunden, bläddrandes i receptpärmen. För bra för att vara sant? Det återstår att se imorgon när maten ska levereras hem till dörren efter jobbet...

En sak är i alla fall säker: jag diggar konceptet. Efter min lilla anti-NY-period för några veckor sedan insåg jag att det kan vara värt att pröva nya sätt att lösa vardagssysslorna. Att shoppa mat på nätet istället för att tränga sig fram i trånga, dyra mataffärer kan vara ett sätt. Inga köer, alltid öppet, ok priser, bra sortiment, varorna hemburna... I like it already!

Julen kräva dessa drycker

Det må kanske vara lite tidigt ännu, men första advent är faktiskt bara två veckor bort och innan dess ska det hinna firas både födelsedag och Thanksgiving här. Lika bra att passa på att fylla på skåpen med glögg, pepparkakor och julmust med andra ord (och göra Mr M en tjänst och besöka Ikea när han har flytt landet...). Ett besök på det svenska varuhuset senare är julkänslan tryggad och jag är redo för advent. Frågan är bara hur jag ska lyckas hushålla med mina två och en halv liter julmust så att de räcker hela december...

Fint (och svenskt) i köket

Inte hade jag tänkt på att jag kunde köpa något roligt för blomsterchecken jag fick av mäklaren efter att ha sålt lägenheten i vintras. Blommor är liksom lite svårt att ta med över Atlanten... Vad bra då att det öppnat en ny blomsterbutik i Skövde som även har fina inredningsgrejer från Cult Design som jag verkligen gillar. Denna diskmedelspump blev min för det facila priset av 89 kr och fick göra disktrasan i design av Lena M (som importerades från Fjäderholmarna i somras) sällskap i köket. Vad gör man inte för att pigga upp den annars så tråkiga handdisken lite?

Har jag förresten sagt att jag äääääälskar vår diskmaskin? Fin diskmedelspump eller inte, diskmaskin rules!

Bubble girl

När jag flyttade till New York tyckte jag det verkade krångligt att först filtrera vatten för att sen bubbla det i sodastreamer. Nu har jag ändrat mig - det är faktiskt jobbigare att köpa färdigbubblat vatten och släpa hem det! I förra veckan anlände därför vår nyinköpta sodastreamer (jo, nu finns dem i USA också - tjoho!) med posten och nu kan jag återigen njuta av lyxen att dricka bubbelvatten hela tiden och så mycket jag bara orkar. Mycket nöjd!

Ombord

Sista chansen...

...att få en god skagenmacka på ett tag! Har sovit mig hela vägen från Skövde till Arlanda och käkar nu lunch innan avfärd mot Island. Snart tillbaka over there.

Extvåtusen

Sitter på tåget till Skövde efter en härlig helg i Stockholm med tjejmiddag, fika, japanskt spa på Hasseludden med tvagning, sköna bad, god mat och sushiskola, mera fika och ännu en tjejmiddag (nu med andra tjejer). Massor av tjejsnack... Riktigt nice! Roligt fenomen det där med spa förresten. Samtidigt som det var lugnt och avslappnat och vi gled omkring i morgonrock från in- till utcheckning, blev det nästan lite stressigt för att pussla ihop alla aktiviteter som ingick förutom mat och bad... Vi ville ju hinna testa allt!

Tjejmiddag

Tillbaka i Sverige nu, har överlevt turen från flygplatsen och en promenad utan att frysa ihjäl... Maten är färdiglagad så nu slår jag och Frida oss ned i soffan med ett glas rött i väntan på de andra tjejerna.

November-Sverige

Ikväll bär det av till Sverige för mig - semester! Tittar på väderprognosen och undrar om jag skulle ha tagit vinterjackan ändå... Sverige. November. Say no more.

Let´s go Henrik!

Igår besökte jag Madison Square Garden för första gången och fick se New York Rangers slå Boston Bruins med Henrik Lundqvist i mål. Det var tydligt att han var Rangers-fansens gullegris - den populäraste spelaren i laget som drog hem rungande applåder. Vid flera tillfällen började de många fansen ropa "Let´s go, Henrik!" när han gjorde en snygg räddning. Då klappade det svenska hjärtat lite extra stolt och starkt!

Halloween-hundar

Är det någonstans man ska råka på extrema människor på Halloween är det i New York, tänkte jag. Inte hade jag räknat med att råka på några Halloween-hundar... Men under en promenad i Battery Park sprang vi plötsligt på en hel skock utklädda hundar, varav de flesta faktiskt verkade ganska tillfreds med sina avancerade utstyrslar dagen till ära. Wow, eller vov kanske...

Rymde från en kräftskiva i augusti...

Varm hund = hot dog...

Fina damen

Sherlock